Forskare vid King’s College London har funnit ketamininducerade beteendeförändringar kan vara möjliga.

Ketamin är ett bedövningsmedel som ofta används för att behandla större och mindre depressiv sjukdom. Medan ketamin är mycket kontraindicerat har tidigare forskning visat att det kan förbättra det känslomässiga svaret på obehagliga ljud och påverka hjärnans svar på negativa stimuli. Det kan också användas för att modulera kroppsliga känslor som hudkonduktans och svettning, varav den senare kan indikera psykiska eller fysiska problem.

I forskning publicerad i Journal of Psychopharmacology visade forskarna att ketamininducerade beteenden var möjliga även utan medveten kunskap om ämnena.

Huvudförfattaren Dr. Seemantenos Takaran, från Hunter Batley Center for Psychedelic and Consciousness Research vid King’s College London, sa: “Uppgiften gör att vi kan distrahera ämnet från smärtan och ge alternativ till endorfiner. Detta förändrar nivån av smärta som motivet känner. En obekväm nivå av depersonalisering kan vara lättare att tolerera.

Ketamin används ofta i den psykiatriska miljön för att behandla missbruk, större depression och mindre depressioner. Tyvärr har djurstudier av ketamininducerat beteende gett motstridiga resultat. Bristen på tydlighet kring när och under vilka förhållanden dessa beteenden är möjliga ger nya möjligheter att studera olika ämnen som helhet, snarare än bara deras specifika beteenden.

I denna studie visade forskarna att ketamininducerade beteenden var möjliga även utan medveten kunskap om ämnena. Forskarna fann att deltagarna blev medvetna om känslan av ökad hjärnaktivitet medan själva läkemedlet administrerades. Det avslöjades också att upplevelsen av ökad hjärnaktivitet åtföljdes av en ökning av motsvarande kroppsglädje.

Ketamin producerar ett mycket kort deliriumliknande tillstånd i hjärnan, det vill säga ämnet upplever en kort ökning av ångest och är inte medveten om att göra det. Nivån av rädsla som upplevs är vanligtvis inte tillräcklig för att signalera de önskade givande effekterna. Motsvarande kroppsupplevelse, mindre spenderad tid inom kroppens sensoriska centra, specificeras av hjärnsvaret.

Under påverkan av ketamin försämrades försökspersonernas kognitiva färdigheter och efter en kort varaktighet av tillbakadragande steg deras ångestnivåer starkt.